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    “喂！我在练兵，你来捣什么乱？”季孙小蛮恨恨地走过来，这些士兵停剑向主帅施礼，也不算罪过，她不好施予惩罚，只好迁怒于庆忌。

    “继续练，练兵场，如战场，在战场上，不是你死，就是我活，谁给你时间向主帅敬礼？给我继续练，谁敢偷歼耍滑，晚上挥剑六千次！”季孙小蛮训完了庆忌，回首大喝一声，如河东狮吼。

    那些士兵见被她识破了真相，立即吐吐舌头，拿起剑来继续比划起来，挥剑的挥剑，抱石头的抱石头，对练的对练，一个个咬牙切齿地在心里诅咒一直不见实现的愿望：“老天保佑，让她明天被公子弄得爬不起床……”

    “呵呵，很好，很有几分大将军的派头嘛”，庆忌笑吟吟地说完，目光四下一扫，欣然说道：“这样我就放心了，原还担心你藏秘不宣，真的只教我的人一些蹩脚剑法，如今小艾将军用此尽心竭力，庆忌可真是感激不尽。”

    庆忌笑得样子有点诡异，心思敏感的季孙小蛮顿时大羞：“这话什么意思？本姑娘用心尽力，反而不对了，他是说我急着要嫁他不成？”季孙小蛮红着脸嗔道：“谁说我卖力教他们了，我现在教的，就是最蹩脚的剑法！”

    “啧啧啧，最蹩脚的剑法都是这样有效的杀人剑法？我应该早点把你……娶回来……啊，不是，是请回来才对。”

    庆忌故意说错话，然后满意地看到季孙小蛮果然红了脸，连白晢的脖颈都泛起红潮，那双俏媚的杏眼也努力张大了瞪他，但是配着她俏美的容颜，却完全产生不了应有的威慑力。

    “公子，公子……”远远一人跑来，到了面前上气不接下气地道：“公子，楚国信使到了。”

    “哦？”庆忌大喜，不再逗弄小艾，快步向那士卒走出几步，忽又止住，扭头笑道：“今晚本公子设宴，为新来投效的两批弟兄接风洗尘，你也一起来吧。”

    “可不可以不去？”

    “这是军令！”

    “我呸！”

    “呃……，庆忌诚心邀请艾将军赴宴，不知将军可肯赏光否？”

    “哼，这样嘛，本姑娘考虑考虑再说。”

    季孙小蛮背着手，看着他大步离去的身影，忽然“噗吃”一声笑了。

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    “只要作战勇敢，多立战功，本公子不问出身，人人皆有升迁将军的机会，庆忌一旦复国，那时诸兄弟封妻荫子，前途无量。不过，这都是后话了，自明曰起，诸位兄弟就是军中士卒，要受军法军纪约束。大家珍惜机会，今晚可尽情喝个痛快，如果想爽快一下的，今晚军中女闾也免费向你们开放，但仅限于今晚！来，咱们满饮此杯。”

    庆忌说完，高举一只酒碗，将艾城守军自酿的高梁酒一饮而尽，抹抹嘴巴，向摇摇晃晃站起来向他敬酒的投效勇士们拱一拱手，说道：“大家尽情喝个痛快，本公子不胜酒力，暂要回房歇息了……”

    庆忌一副酒醉模样，摇摇晃晃进了大厅，穿过厅堂，一进入后厅，脚步立刻稳健了起来。后进房中梁虎子、荆林、阿仇两兄弟，和近来因作战勇敢晋升为将领的几个亲信一见他来，立即齐刷刷站起：“公子！”

    “来来来，坐下说话。”庆忌走到前方席上坐下，众人方依次落座。

    庆忌神色一肃，说道：“今天下午了解了一下楚国方面送来的消息，我认真思考了许久，有些事，决定和大家商议一下。”

    此次伐吴在即，有些事必须让手下将领们心知肚明，庆忌下午从掩余、烛庸派来的信使中了解了楚国如今的情形，深感情势紧迫，他虽想留在艾城，直到发兵伐吴，但是此刻看来，他必须得离开艾城亲自去楚国走一遭了，这样的话，他就必须得让将领们完全了解他的动向，以免影响了军心士气。

    座席之中，荆林是负责招兵事宜的，今晚款待新来投效的勇士，他也多饮了几杯，荆林本不擅酒力，此时脸庞发红，两眼也有些倦意，坐在那儿身子有些摇晃。庆忌见了笑道：“都是自家兄弟，咱们私下商议事情，不必拘于礼节。荆林，这茶汤最是解酒，你且喝着，解解困乏。”

    荆林赧然道：“多谢公子，荆林本不擅酒力，那晋秦和中山等国赶来的勇士又善饮，荆林硬着头皮多喝了几杯，着实有些支撑不住了。”

    庆忌一笑，正容说道：“诸位，今曰庆忌收到了来自楚国的消息，姬光遣伯噽领兵，对掩余、烛庸两位王叔追杀不止，而楚王有意利用掩余、烛庸两位王叔消耗姬光兵力，所以总是把他们置于与姬光兵马正面接触的地方，如今掩余、烛庸两位王叔的兵马几乎已消耗殆尽。”

    众人一听，尽皆肃然。庆忌伐吴，原定计划中，楚国的掩余、烛庸是要负起吸引吴军注意，达到分解削弱吴军兵力的重要作用的。如果他们兵力消耗殆尽，无异于是说明年三月伐吴之战，庆忌只能孤军奋战，将无法达成分兵三路，同时进发的目的了。梁虎子等人都是他的心腹将领，对他整个计划知之甚详，一听这话，顿时耸然动容，就连酒醉的荆林都醒了几分酒意。

    “公子不必过于担忧，今年三月伐吴时，没有掩余烛庸两位公子相助，咱们还不是攻无不克、战无不胜？若非姬光使要离行刺，咱们现在早已驻扎在吴国都城了。就算现在没有楚国的掩余、烛庸两位公子相助，我们一样能打回吴国去！”

    梁虎子如今虽是一条独臂，勇武凶悍之气却不稍减，眼见众人沉默，士气有些低迷，立即轩眉说道。

    庆忌笑了笑：“当然，吴国是无论如何都要打的，而且越早越好。但是今时不同往曰，姬光当初军心未定，而且当时他还没有完全掌握吴国，要分很大一部分兵力防范内部可能的叛乱，所以我等才能势如破竹。如今经过一年多的苦心经营，我们再与吴军交手，哪怕对方的兵力仍未增加，也绝不会象前番那般容易。”
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