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    越国大夫曳庸慷慨陈辞地道：“大王，如今吴王阖闾深陷楚国，正是我们的大好机会。前年我越国再度败于吴国之手，被迫向吴国俯首称臣，这两年来向吴国称臣纳贡，饱受吴国欺辱，此时正是一雪前耻的时候。”

    大夫若成也道：“曳庸大夫所言有理，今已得到消息，吴国夫概因为东夷人作乱，已赶赴邗邑，御儿城内力量空虚，大王若此时派兵伐吴，攻城掠寨，必势如破竹。”

    皋如大夫道：“大王，我越国实力不及吴国，趁其国内空虚出兵讨伐正当其时，而且我们可以打起攘助楚国的旗号，楚国强大，吴人虽攻进楚都，却绝对没有力量吞下楚国，如今秦、卫、宋、陈、鲁等国皆助楚国，楚王必可还驾郢都，那时我与楚国便是盟国，吴人对我们也要忌惮几分。”

    越王允常盘膝坐在大殿上，听着群臣的分析频频点头，皓进大夫却道：“大王，依小臣之见，我越国不该此时伐吴。天下诸国，我越国距吴国最近，国力又远不及吴国，此番趁其国内空虚而出兵，必为吴人记恨。待天下时局已定，我越国与吴国近在咫尺，首受其害，楚人惯于驱策他人为其所用，掩余、烛庸的下场就是前车之鉴，我越国此时当趁天下大乱，趁机休养生息壮大实力，不可步掩余、烛庸之后尘。”

    允常微微皱眉，目光一闪，向身旁看了一眼，在他身侧，站了一个青年男子。这人身量修长，皮肤黎黑，细长的脖子犹如蛇颈，眉毛疏朗，眼神锐利，鹰钩鼻子，身着一袭白袍，戴公子冠，拱手垂衣，正凝神听着众大夫议事。

    越王允常微微一笑，问道：“王儿，如今吴国内外交困，我越国是否该趁机发兵，众大夫各执己见，寡人想听听你的意见。”

    那青年启齿一笑，露出一口地包天的牙齿，他的牙没长好，牙床外拱，牙龈露出较多，闭起嘴巴时嘴唇拱起有点象尖尖的鸟嘴，此人就是越王允常唯一的儿子，当今越国太子勾践。

    他听了父亲询问忙上前一步，禀道：“父王，众大夫的意见各有所据，攻有攻的道理，守有守的道理。臣儿听了众大夫的意见，权衡攻守的利弊，觉得方今天下大乱，我越国置身其外，未必便是好事。我越国南方，乃莽莽丛林、蛮夷部落散居之地，西方乃是楚国疆界，欲图壮大，必得北向吴国，打开通行天下的道路。吴国如今到处启衅，与楚、鲁、东夷等邻国燃起战火，正是我越国机会。趁他病，要他命，此时怎可闭关自守，等那吴国缓过气儿来，再欺压到我越人头上？”

    越王允常哈哈大笑，一拍膝盖，四顾群臣道：“王儿此言正合寡人之意……”

    勾践启齿一笑，又道：“父王且慢！”

    “王儿还有话说？”越王允常其实已属意出兵，故意询问儿子，只是希望他能明白自己的心意，通过他的嘴把这件事定下来，为儿子在群臣中树立威望，这也是为父者的一番心意，勾践果然赞成出兵，允常心中喜悦，正欲下令召集兵马讨伐吴国，一听儿子还有话说，便笑吟吟问道。

    “是，父王，儿臣以为，伐吴势在必行，但是眼下，却时机未到。”

    “眼下时机未到？王儿且慢慢说来，让寡人与众大夫听听。”

    “是，父王。我越国伐吴，机遇在于：一、吴王阖闾领兵在外，正与楚人和庆忌的兵马纠缠；二、夫概离开御儿城，坐镇邗邑防范东夷，使我越国北进成为可能；三、吴楚结怨，天下诸侯各有所依，我越国若与吴开战，便是楚国盟国，可结交一强国为友。

    儿臣说此时不是动手的时机，原因亦有三；一、天下大势不明，若齐晋联军南进，秦人退回关内，天下形势逆转，我越国打起支持楚国的旗号便为不智。二、此时发兵，阖闾惊闻国内生变，难保不会立即收兵回国。他的大军此时尚未与楚人大战几合，元气未伤，迅即回国的话，我们便没了机会；三、吴国庆忌，志在杀阖闾，夺吴王之位。即便他把阖闾困在楚国，甚至杀死了他，夫差在吴国也会立即登基。庆忌要夺王位，一定得打回吴国才成。以我越国实力，现在尚不足以占有吴国，此时伐吴，不过是趁其国中空虚，掠其财物。然而，如果我们再耐心地等一等，等到一个最恰当的时机呢？”

    若成大夫疑惑地道：“更恰当的时机？殿下的意思是……？”

    勾践淡淡一笑，目光闪烁着道：“庆忌却不会一心留在楚国，为楚王还驾郢都效力，他终究是要打回吴国来的，到那时，他便孤注一掷，再无退路。而阖闾，也必须要倾全国之力与庆忌决一死战。他们双方成了不死不休的局面，这个时候，我们再发兵吴国，他们这不共戴天的一对死敌，是阖闾肯放弃王位、交出头颅呢，还是庆忌肯放弃王位和父仇？都不会，他们都不会为了一个成全吴国的虚名，牺牲自己。这样，我们下则可以达到掳吴国财富的目的；中则可以迫使其中一方被迫向我们越国称臣，从而换取我们的扶助；上，则……趁其两败俱伤、兵力耗尽之机，吞并整个吴国！”

    群臣听着，整个殿上鸦雀无声，勾践微微一笑，又道：“而我们此时伐吴的三个条件，在那时并不会消失，相反，会让我们更灵活、更易掌握主动。”
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