第(2/3)页

    那士卒应了一声返身出去，片刻的功夫带上两个人来，掩余走上两步，抬起上来，慢条斯理地问道：“咳，你们是什么人，何人差遣你们来见庆忌……”

    他还没说完，季孙小蛮已一声欢呼，雀跃扑上，揽住了那老者的脖子，掩余公子一对眼睛瞪得都快凸了出来：“这……这也太不像话啦，好歹你也是我家内定的侄儿媳妇，怎么可以这样肆无忌惮地和别的男人亲热？”

    掩余正在胡思乱想，季孙小蛮叫道：“袁叔，你怎么来了，是特意来寻我的吗？”

    叔孙摇光也惊叫道：“老袁！”

    袁素拍拍小蛮的肩膀，示意她放开自己，亲切地笑道：“还不是为了你这个小人精，你呀，怎么一个人跑到楚国来啦，刚刚听说时，着实吓了我一跳。”

    说着又向叔孙摇光揖了一礼，说道：“袁素见过摇光公子。”

    “勿需多礼。”叔孙摇光本想看抢亲的笑话，孰料来的却是季孙小蛮的忠仆，她不禁大失所望，目光便转到那个眉清目秀的青年身上。她虽在季氏老宅住了许久，却不曾和成秀照过面，老袁介绍道：“这位……是成碧夫人的弟弟，有极重要的东西，要交给庆忌公子。袁素此行，既是为了小蛮小姐，也是为了护送成秀前来。”

    季孙小蛮虽不如往昔那般痛恨成碧，对她难免仍有芥蒂，一听是她的弟弟，脸色顿时一沉：“成碧？她有什么重要东西要交给庆忌？拿来我看！”

    “小蛮！”袁素轻轻扯了扯她的衣袖，向她递个眼色，说道：“成秀此行，确实带有极重要的东西，对庆忌公子的战事有极大帮助，还请庆忌公子出来一见。”

    小蛮听说关乎庆忌战局的大事，便不再多言，掩余眼珠滴溜溜一转，说道：“既是两位女将军的故人，且请上座休息一下，本公子去唤他出来。”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    庆忌拿着成秀献上的画册欣喜若狂，听成秀的解说，他才知道这画册夹层中记载着成碧在吴、越、楚三国苦心经营多年所设下的一些店铺和联络人。

    成碧的生意遍布多个国家，这些生意是成碧准备脱离季孙氏家自立本户的本钱，自然需要牢牢掌握在手中，这就需要极其及时、稳定的消息传递，让她能及时了解各国店铺的一举一动。同时许多转运买卖的货物赚的本就是各国不同需求的差价，所以需要对各国政治、经济、军事的各种动态有所了解。

    经过成碧夫人多年的培植，她在这些国家有了极其庞大的消息网，尽管由于战乱，其中一些消息点会失去联系，但是战争对普通平民家的影响有限，她的消息网仍能正常运作。

    这对庆忌来说，其意义非同小可，他现在楚国，与吴国的消息联络十分缓慢，毫无效率，这对需要两边的军队十分密切配合的军事行动来说，是一个致命的弱点，很多时候，面对战机他只能观望，或者等他得到对方的消息，需要他去响应时，对方那边的情形可能再度发生了天翻地覆的变化，而他全然无知。

    他临时遣派的探马斥侯，所得的消息怎么可能同成碧多年经营，利用当地人组建成的庞大的消息网相比，其传递效率也是远远不及。

    “王叔，咱们有了这些眼线，其作用不亚于增加五万大军啊！”庆忌欣喜若狂地对掩余道，掩余自知军情消息对他们的重要姓，也不禁频频点头。

    “成秀，你就先留在这里吧，此物对我用处甚大，大恩不言谢，庆忌向你许诺，我若能复国夺位，你成秀必拜吴国公卿，若你无意为官，我吴国也会尽一切可能为你提供方便，助你成为富可敌国的一方商贾。”

    成秀听了庆忌如此慨然的允诺，不觉为之动容，连忙屈身拜谢。庆忌将他扶起，微一迟疑，脸上微热地问道：“呃……你与袁素快马赶来，路上可还安静？令姊既要离开鲁国，这一路上各国都在大战，她能平安到达吗？”

    成秀拱手道：“劳公子关心，家姊为人素来机警谨慎，身边且有绝对忠诚的数百武士护从，此番秘密南来，料亦无碍。只是家姊乃一弱质女子，行路缓慢，还需迟些时曰才能赶到，我想不出半月家姊就能赶到。”

    “好！好！”庆忌眉开眼笑，分别这么久，他的确是非常想念成碧，如今身边虽有叔孙摇光和季孙小蛮一对小尤物，但是这两人互别苗头，彼此监视，谁也不让对方多与他做私人接触，庆忌眼睁睁看着两枚可口的鲜果儿水灵灵地挂在嘴边却吃不着，如今终于有一枚可加可口、娇艳欲滴的鲜桃儿送到嘴边了。

    春天，正悄然走来。

    明天硝烟弥漫的战场上，想必也是一片春色吧……

    庆忌开心地想道。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    庆忌成功挫败伍子胥的阴谋，不但夺回‘那处城’，而且将退路已断的吴军士兵全部招降。吴王阖闾在郢都城内闻讯大怒，立即便要领兵亲征，被伍子胥苦苦劝住。

    罗江楚军本是吴军佯攻对象，因此损失并不十分严重，楚军余部得脱大难，如惊弓之鸟般再不敢在郢都附近逗留，他们一路向西南转移，最后在津邑遇到楚军勤王大军一部，两军汇合，这才在津邑驻扎下来。

    子西率大军兵分三路自随国而来，占据了津邑、选城、漳巫三处要塞，对郢都摆出一副半包围的模样，与吴军前锋接连几次交手互有胜负，一时军心得到了稳定。但是这三个地方都在郢都北面，对姬光南返并无阻截作用。

    庆忌知道这是楚人吃定了他意在把姬光阻在楚国，利用楚人耗尽姬光的力量，所以反过来利用他拦住姬光去路，让他承担来自吴军的强大压力。

    此时他已拥有了带帆和舵的新式战船，笃定可早于姬光先行返回国内，只是一来新式战船的建造和士兵熟悉使用还需要时间，二来吴国国内情形到底如何他目前一无所知，仍需等待烛庸、孙武的消息。为了不使费无极和伍子胥这对吴楚双方的主帅生疑，他便将计就计，不断发兵攻打鱼阪，做出要占领鱼阪，既而引军南下，挡住冶父、渚宫、章华台这三条吴军南下的必由之路的模样。

    吴人身在郢都并不惊慌，首先郢都粮草充足，只要没有破城，就是守上三年都没问题。二来，自长江水路返回吴国的两条必经之路是‘那处城’和鱼阪码头。自旱路返回吴国有三条路，一条是经章华台或冶父，穿越云梦泽，另一条就是自渚宫向东南走，绕经后世有名的华容道，自吴越交界处返回。

    那处城已落入庆忌掌握之中，即便由鱼孤返回，也要考虑数万大军自江上返国所需的大量船只、登船轮渡的过程中庆忌是否会引兵袭击等问题，而自那两条陆路回国则没有这些问题，因此吴军死守鱼孤，庆忌每次出兵攻打鱼阪，权邑吴军都自身后袭扰，郢都吴军也会出兵援助。庆忌正好趁此时机做出无可奈何的姿态退返那处城，双方战局一时胶着不下。

    期间，楚军也曾出兵袭扰吴军后方，奈何吴军守着郢都坚城，又是吴王阖闾和相国伍员亲自坐镇，吴军上下一体用命，他们根本没有机会得手。庆忌屡屡修书遣使往子西帐中谴责，指其贻误军机，趁机痛诉独木难支之苦，子西将军却是有苦难言，他虽是前军主将，但军中大权却有费无极遥控当中，他即便想改变战略，配合庆忌全力一战，也根本做不了主。
    第(2/3)页