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    成秀挠挠头道：“方法其实多得很，只是需要多年时间来经营安排。我们原来传递经商消息，搜集信息的是我家派在各地的掌柜，而传递消息的，却不过是当地的农人渔人行脚车夫罢了。这些年来，我们在楚吴民间找到一些普通的农人，每年会给他们一些金钱贴补，有消息时，他们会利用行脚的车子、摆渡的小舟等等方式帮我们一段一段的传递消息，消息传到下一家，便另加一份奖赏，他们只不过跑跑腿儿，每年能有一份不菲的收入，对此事热忱的很。喔，对了，像这样的紧急时刻，我们还用鸽子传讯。”

    “信鸽？”庆忌动容道：“你们竟用信鸽传讯了？”

    早在公元前3000年左右，埃及和希腊人已把野生鸽驯养为家鸽了。埃及人从那时起就开始用鸽子传递书信。我国在春秋时代，南方地区也有了各种家养的鸽子，只是到了秦汉时期才大规模铺开，到了隋唐时期才比较广泛地用于通信。

    那时主要是安南、广州一代因为行船出海，通信不便，常有人携家养的鸽子上船，一路放飞回来，传递家信报个平安，用于军事上的也不多。庆忌知道养鸽传信前期饲养、训练颇费功夫，没有几年的功夫都不成，而且那鸽子也不是你让它飞到哪儿它就飞到哪儿，它只会被携到外地时飞回自己家里去而已，要用信鸽传讯还需沿路设置安插可靠的住家，成为固定的一个个传送点，这样的事既非一时半刻便办得成的，更不是他一个逃亡在外的王子有能力去办的，所以虽苦于通讯不便，也曾打过信鸽的主意，但是最终还是放弃了，想不到成碧竟在这里早有经营。

    “信鸽？”成秀一怔，笑道：“公子这名字起得好，我们这鸽子的确就是用来传讯的，只是这鸽子飞的虽快，却只认得自己的家，而且飞行途中有时还会被猎人射下、鹰隼吃掉，所以平时我们是不用的。这一次因事关重大，我往楚国去见公子时，便已按姐姐吩咐，令吴楚间专门帮我们传递消息的那些人早早将自家养的鸽子送到上一家和下一家，上下两家若有需用鸽子传递的重要消息，才放飞鸽子，让它飞回自己家去。像眼下重要的时刻，一次就得至少放飞三只鸽子，腿上都绑了同样的内容，已防有所遗失。”

    他笑道：“那些农人虽然辛苦了些，还要时刻让人在家等着消息，不过但凡这种时候，他们的奖赏都比平曰多上十倍，他们巴不得我们天天有这样紧急的消息传递，那么他们便连地都不用耕了，只靠帮我们传送消息，也能成村中首富了。”

    庆忌与诸将闻言，也不禁为之失笑。

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    “前方已到天目山，大王，天色已晚，我们不能趁夜穿山而行，况且士卒实已迈不动脚步了，我们还是暂在山前安营歇息，候天明再行吧。”

    待吴军前锋冲到天目山下，伍子胥再忍不住又向姬光进言道。

    这一回，伯噽也忍不住向姬光进言道：“大王，天色已晚，士卒疲累不堪，还需进些饮食，况且后队拖得太远，也该等他们赶到汇合才成，应该安营歇息了。”

    姬光何尝不知早该让军兵们休息一下，他的人马毕竟是血肉之躯，总不能不吃不喝，就这么继续跑下去。他点了点头，把手一挥，伯噽立即高声道：“传令，全军就在安营扎寨，埋锅造饭。”

    当下便有中军挥动黄旗，就在旋转飞舞，又有令卒击鼓，三长三短，号令全军。听到安营扎寨的消息，许多士卒停住脚步，一头便栽到地上，软瘫如泥，动也不想再动一下了。那些伍长、两司马、卒长等官吏自己也是疲惫不堪，仍得强打起精神，连踢带抽，逼那些躺倒在地的士卒起来活动一番，以防突然由动而静伤了身子。

    还有些余力的士兵则安营的安营、设防的设防，埋锅的埋锅，整片山前平原上一片忙碌景像。伍子胥匆匆跳下战车，唤来心腹战将，吩咐道：“立即派出几哨人马，连夜探察姑苏城消息，再遣几队步卒，探察前方山中。”

    “相国大人，士卒们疲于奔命，已行不得路了，是不是让他们歇息一下再去，实在是……”

    “不行！”伍子胥把白眉一皱，沉下脸色道：“兵者大事，探马一定要派。”
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