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    陈礼听得这话，忽然沉默了，筷子也放下来，头也低下了，只是长吁短叹。

    陈翰已然觉得不妙，连忙又问：“爹，到底怎么了？”

    陈礼再一抬头，面色带悲，慢慢说道：“你说你们以后怎么办啊？”

    “爹，遇到什么事情了？你说出来，儿子帮你一起解决就是了。”

    陈礼摆摆手：“此番回京，就是想走一走门路，却是也走不通了，新皇登基了这么久，曾公亮如今掌权在手，吏部人也换得差不多了，你爹我走不到门路，要调任寄禄虚职，养老了。”

    陈翰闻言，心中当真一紧，老爹这是要退休了？有权力与没有权力的差别，他是知道的，别看他爹只是一个小小的京县小官，但是这个小官也是许多人挤破脑袋的地方，有这么一个权柄在手，这陈家的富贵也就不缺。

    倒也不是说什么贪赃枉法中饱私囊，这些都太低端，京畿之县不必其他地方，只要有这个脸面在，赚钱的方法多的是，甚至都不用主动去赚钱，也不必要做什么违法之事。比如陈家，就在京城里暗自入股了许多产业。当初陈翰支持甘奇收商税，便被陈礼反对过。

    陈翰并不傻，知道其中的问题，立马说道：“爹，你找不到门路，儿子去找，儿子可认识不少人，儿子与甘相公的关系也不差，总能找到人帮你一把。”

    陈礼摆摆手：“这事不是你能解决的，门路这种东西，与你那与人花天酒地不是一回事，你也不用去做一些无用之事了。”

    许多人以为找门路找关系，就是认识认识谁，但现实之中显然并不是这么回事，还真不是陈翰能解决的问题。

    陈翰也明白这些，回过头来说了一句：“爹，你放心，你孙子而今可了不得，考进了道坚书院，书院里的教习先生们都说他天资聪颖，将来中个进士不在话下。”

    陈礼摇了摇头：“但愿如此吧……”

    “爹，我陪您喝一杯如何？”陈翰主动上前拿起酒壶。

    不想陈礼抬手一拦：“不喝了，没有心情喝酒了，人活一世，看个造化。只怪你爹无能，当了一辈子的官，当来当去，就当了个京畿知县。一辈子就生了你这么一个儿子，教来教去，却也没有教好。”

    “爹，怎么能说没有教好呢？你儿子我，一不作奸犯科，二不道德败坏。还多积德行善，不知道多少人念你儿子的好呢。圣人说君子，不就是说我这种人吗？你都教育出来一个君子了，岂能说没有教育好？”陈翰还真会劝人。

    陈礼闻言，还笑了笑：“哈哈……你倒是会自吹自擂，只是不能与别人家的孩子比，别人家的孩子一个个金榜题名光宗耀祖，你却……唉……”

    “爹，几年前，你儿子我是活的浑浑噩噩的，但是最近两三年，你儿子我是知道这辈子应该做什么了，只要一直积德行善，扶危救困，老天总是有眼的，我还在道坚书院资助了不少贫困人家的学子，将来但凡有一个出息了，咱们这陈家也没落不了。”陈翰还真做了不少聪明事。

    “别人家终究是别人家，若是你能考上进士，咱们陈家才算是不没落。”陈礼语中多少有些失望，便也是知道他这个儿子在科举一道上怕是不可能了。

    陈翰也叹了叹气。

    “罢了罢了，事已至此，都是命。”陈礼有些自责。

    陈翰也伤感起来。陈吴氏在两人背后，偷偷抹着泪水。

    这个家，到陈翰这里，可能真要破败了。

    门口走进来的一个小厮，家中主人一个个垂头丧气的，他也大气不敢多出，只低头见礼，小声说道：“老爷，少爷，门外来了客人，说是吏部与审官东院的差人。”

    陈礼抬头，又是一声叹息，说道：“请到前院厅中落座吧，就说我稍后就来。”

    小厮连忙出门。

    陈礼起身，与陈翰说道：“正式的调令来了，倒也不知是哪个寄禄官，俸禄是增是减。以后就真的要靠俸禄过日子了，你也该收敛一点了，莫要到以后连孙儿的束脩都付不出。”

    陈翰不言，只随着陈礼戴冠帽，准备出门见客。

    来的是差人，领头的也是刀笔吏，刀笔吏一词，源自还没有纸张的年代，在竹木片上写字，写错了要涂改，便可直接拿刀来刮去竹木上的字迹，所以又要刀又要笔，如今是指衙门里拿笔干活的一类差人。

    吏与官之间有天壤之别，科举时代，除了考上进士一途，吏是永远不可能变成官的，永远都是干活的，与官员不是一个世界的人。

    所以哪怕是来见一个小小的知县，吏也多是站着等，等到陈礼出来，连忙先行礼见过：“陈知县，恭喜恭喜啊！”

    陈礼听着恭喜，但是也喜欢不起来，说道：“公文如何说？往何处调？”

    “哈哈……陈知县不必如此伤心，此番您的事情都是小事，吏部倒也没有安排什么寄禄官了，教您回家养老了。”这刀笔吏还真是一脸笑意说出这番话的。
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