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    刘山阳暗想这小子还挺鬼的，净盘问别人，他自个儿姓甚名谁却一句也不透漏，干脆直言不讳地说：“说起来巧了，刘某不但认得韩大人，来前韩大人还托我给上海的朋友捎了几个封书信。”

    苏觉明不敢再盘问了，急忙道：“在下苏觉明，不知道韩大人有没有跟先生提过在下。”

    “你就是苏觉明？”刘山阳笑了笑，又问道：“任小姐呢，听说任小姐住得离会馆不远。”

    “回刘先生话，小姐就住在会馆后头，觉明这就去跟小姐禀报。”

    “任小姐在家？”

    “在，刚回来。”

    见苏觉明要躬身告退，刘山阳追问道：“苏老弟，韩大人说前任上海县丞周兴远也在租界，能否帮刘某个忙，请周兴远也过来一趟。”

    “在在在，周先生就住楼下，觉明这就去请。”

    ……

    任钰儿虽跟苏觉明一样从未见过刘山阳，但在海安时没少帮韩秀峰给刘山阳写过信，很清楚刘山阳跟韩秀峰是什么交情。一听说刘山阳来了，她急忙换上一个官宦之家女子应该穿的衣裳，带着连儿匆匆赶到会馆二楼。

    见刘山阳端坐在房间里，正笑眯眯的看着她，连忙道了个万福，恭恭敬敬地说：“钰儿拜见刘老爷，刘老爷远道而来，钰儿有失远迎，还请刘老爷恕罪！”

    “你们又不晓得我会来，再说又不是外人，坐，坐下说。”

    刘山阳话音刚落，同样刚上楼的周兴远忐忑不安地问：“刘先生，您是怎么过来的，走这么远的路怎么孤身一人？”

    “周兄有所不知，山阳并非一个人来的，只是一个人上的岸，”刘山阳笑了笑，随即回头道：“任小姐，王乃增王老爷你应该不陌生，我这次就是跟他一道来的。不过他另有差事，得赶紧去广州，所以把我送上岸就跟船走了。”

    任钰儿大吃一惊，禁不住问：“他这么急？”

    “英夷起衅，广东吃紧，不但他急，韩大人更急。”刘山阳从包裹里取出三封书信，分发给三人：“这是韩大人托我捎给诸位的书信，上海这边的差事今后该怎么办，韩大人在书信里都交代了，我只是来见见世面的，一切依然得仰仗三位。”

    任钰儿敢敲打周兴远，却不敢对刘山阳有丝毫不敬，一边拆看书信，一边道：“刘先生，会馆太吵了。后面的院子虽不大，但房间却不少，而且清静，要不您搬后面去住吧。”

    刘山阳在京城时就知道她帮韩秀峰在租界置了个宅子，也知道那个宅子里住的都是女眷，不假思索地说：“用不着那么麻烦，我这人喜欢热闹，住会馆挺好。”

    正说着，刚看完信的周兴远突然站起来，激动地问：“刘先生，周某真官复原职了，厘金的事真就这么了了？”

    “这还能有假，”刘山阳反问了一句，笑看着他道：“周兄，你的事文大人不敢据实陈奏，不等于韩大人不敢。不过话又说回来，老兄能官复原职，既是韩大人据理力争的，也是老兄你搏出来的。要不是能查实长毛内讧的消息，这事哪会有这么容易。”

    “刘先生，这么说长毛内讧的消息有用？”任钰儿欣喜地问。

    “有用，韩大人说皇上确认这个消息是真的，龙心大悦，不但下旨让周兄官复原职，还赦你无罪。”

    “刘先生，我……我怎么了，皇上为何要赦我无罪。”

    “收留包庇被革职查办的犯官，私自挪用五万两厘金，这可不是一件小事。钰儿，你四哥之所以冒着丢官甚至下狱的危险据实陈奏，既是想洗脱周兄蒙受的不白之冤，也是担心你啊！”

    从未真正做过官，也不可能做上官的任钰儿，这才意识到之前的所作所为是有些无法无天。看着刘山阳似笑非笑的样子，顿时吓得不敢再吱声。


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