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    “正月十五太晚了，我打算十五那天先送一批盐粮去武昌，你赶紧差人给他们捎个信，让他们赶在十四前回来。火器团那边我跟江先生说，十船盐、五十多船粮，只有用自个儿解运才放心。”

    陈占魁愣了愣，禁不住问：“潘老爷，咱有钱了？”

    “啥有没有钱的？”

    “我是说没钱去哪儿采办那么多盐粮。”

    潘二反应过来，不禁笑道：“这几天你也瞧见了，来报捐的人不少。回来前中丞大人交代过，只要能筹着银子就赶紧采买盐粮解往武昌，所以咱们不能等。”

    “明白！”

    与此同时，重庆知府李庄正在跟川东道王廷植诉苦，甚至还带来一份昨晚让幕友帮着拟的呈文。

    “川鄂连界，而湖广捐监之费稍减于我四川。小民计较锱铢，率多希图少费。以致我重庆府生俊，舍近求远……”

    “老弟，这事本官知道。”

    “大人，下官知道潘长生来拜见过您，也知道他是带着湖广总督和湖北巡抚的公文回来办理报捐的。他要只筹个三五万两，采买点盐粮送湖北去也就罢了，可他明摆着能筹多少是多少。”

    王廷植能理解李庄的心情，事实上眼睁睁看着潘二在眼皮底下大肆收捐，不但受理湖广商人报捐，甚至请韩秀峰的老丈人出面，受理山陕商人甚至本地俊秀报捐，本应该属于重庆府乃至四川的捐项，就这么源源不断流向湖北，身为川东道王廷植心里一样不是滋味儿。

    可这件事不只是涉及到在军机章京上额外行走的太仆寺少卿韩秀峰，一样涉及到刚克复武昌、汉阳，圣眷正浓的湖广总督官文和湖北巡抚胡林翼！

    想到谁都不能得罪，谁也得罪不起，王廷植只能无奈道：“老弟既然知道潘长生来拜见过本官，也应该知道胡林翼派潘长生出省设局办理捐输转运是奏请皇上恩准的。皇上都点了头，你我难不成还能赶他走？”

    “可这么下去，谁还会在我重庆府报捐？”李庄越想越郁闷，又忍不住道：“大人，不是下官危言耸听，要是再不赶紧想个办法，恐怕深受其害的不只是我重庆府，而是整个川东甚至整个四川！”

    这就跟做买卖一样，哪里卖得便宜，人家自然去哪儿买。

    王廷植岂能不知道让潘二这么搞下去，本应该四川收捐的银子会源源不断流往湖北，到时候不但李庄这个知府做不久，恐怕连远在成都的藩台都会因为捐项办理不力丢官。

    “要不这样，”王廷植权衡了一番，拿起李庄的呈文道：“本官跟你联名，呈报藩司。藩台大人知道了一定会想办法，就算想不出办法也会向制台大人禀报。”

    “只能这样了。”

    想到潘二那儿堪称“日进斗金”，李庄又无奈地叹道：“这公文一来一回少说也要个把月，要是藩台大人和制台也没个好办法，只能奏请皇上收回成命，那少说也得半年。而这半年，姓潘的要吸我重庆府多少血，要捞走我四川多少银子！”

    王廷植也觉得这么下去不是事，沉吟道：“要不我差人请潘长生过来一趟，跟他好好谈谈，让他收敛点，别搞得太过分。”

    “一切拜托大人了，姓潘的仗着有韩秀峰撑腰，又拿着湖广总督和湖北巡抚的鸡毛当令箭，真叫个有恃无恐，也只有大人您出面才管得了他。”


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