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    “但身为汉臣……”话既然说开了，郭缊倒反而鼓起了勇气。

    “我又没让你们叛汉！”公孙珣再度厉声打断对方。“我只是告诉你，大争之世已然来临，金戈铁马，群雄并起……这个时候，以你们的能耐和实力，起来争一争，我反而无话可说！但既然不争，我又引兵至此，这个时候，你们不为我所用，便是我当面之敌，如此而已！”

    “将军！”公孙珣勃然大怒，郭缊却也是略带激愤。“太原这里真没人要与你为敌！如今这个局势，只要你说了做了，大家不从你，难道还会从董卓吗？晋阳王泽王季道不就在你军中吗？我虽然没去原平，不也来到此处了吗？何至于如此苛刻？我不信卫将军以此对人，还能有今日之势？到底是为什么？！莫非是觉得当日曾亲自与我盛了一碗麦饭，而今日为天下权重，所以觉得羞耻？”

    “郭公！”坐在主席后的公孙珣嗤笑一声，却不禁摇头。“若非是念在当日的交情，我何至于如此雍容，一而再再而三给你余地？你信不信，若是换了别人，今日送去的便不是马首而是你那侄子郭护的首级，而今晚这顿饺子，恐怕也要在你家中享用了。”

    “何至于此？”郭缊愈发惊恐疑虑。

    “谁让你们是太原世族呢？”公孙珣一声叹气，然后缓缓起身，却是给出了一个让人疑惑更深的答案。“若是他处，我自然会对世族礼贤下士，然后以人为本。但在太原，我却只能以势大来压人了……”

    郭缊果然更加不解：“敢问将军，太原世族与他处到底有什么区别？”

    “并无他意，只是太原这地方世族太多了，几乎每县每邑都有世族，甚至还要迁移另起别支……换言之，多的都溢出了！”公孙珣负手踱步向前言道。“也多到连豪强都无法在太原立足了。”

    “这不是好事吗？”郭缊极力辩解。“将军也是执政地方多年之人，难道不知道豪强贪鄙不法？而世族再如何，也有家风传承，最起码不会做欺压百姓，搅扰行政之举……”

    “欺压百姓我也觉得没有，王、郭、温、孙、令狐、关、田……这些太原名族出身的人物我认得不少，最起码德行才能都是很显著的。”公孙珣微微颔首，但行到郭缊身侧却忽然开口询问。“但扰乱行政……郭公，太原有多少在册人口？”

    “在册二十八万！”

    “雁门呢？”

    “之前二十四万，因为当日鲜卑骚扰渐渐流失到十二万，但经过你我当年清查豪强，收纳流民，还有这些年檀石槐身死之故，又渐渐回复到十七八万！”

    “那雁门实际多少人口？”

    “哪怕是不算太行盗匪，也总有二十万吧？”郭缊当然一清二楚。

    “太原实际多少人口？”公孙珣驻足在对方身后，忽然追问。

    郭缊一时语塞，但其人终究是个有才德之人，倒也不至于有所隐瞒，所以稍微顿挫之后还是正色而答：“太原安定胜于雁门，县邑倍于雁门，且耕地、交通也胜于雁门……我估计总有四十万人口！”

    “太原没有多少豪强之家，这些人口耕地都是谁藏匿的？”公孙珣不慌不忙。

    郭缊无言以对。

    “我不是拿这个苛责你们。”公孙珣在对方身后叹气道。“天下乱成这个样子，别说并州这种山窝子天然善于隐匿人口了人，无论如何，总比让这些人去太行山当紫山贼，去河东、上党做白波匪强吧？我只是想告诉郭公一个道理，天下坏成这个样子，是根子上出了岔子，哪里都一样，别的地方是那些门第低下的豪强吞并了这些人口、田地……你们太原没有豪强存身之处，却不代表没有人在田地、人口上扰乱行政！甚至最有可能的就是你们这些既有世族之名，又有豪强之实的太原世族所为。”

    郭缊愈发沉默。

    “我在中山，见过豪强势大，联手压制没落世族；在河内，见过穷的只有两条裤子还亲自耕地的世族名士；在兖州，见过人口数万，可以轻易出兵数千的大豪强……但不管如何，这些地方，世族就是世族，豪强就是豪强，世族高居其上，得仕途名望；豪强居于其下，却得土地人口……唯独你们太原，表面上是世族逼迫无德的豪强无立足之地，实际上却是世族、豪强一体，名实俱存！郭公，你跟我说实话，阳曲城从上到下，难道不是你们郭氏说了算吗？”

    “卫将军是把我们当成为祸地方的豪强来对待了？”郭缊终于有所醒悟。“是不是只要交出人口、土地、钱粮，便可以无恙？”

    “我都说了，你们既是世族，又是豪强。”公孙珣叹气道。“所以我既要像对付豪强那般凌厉如冬日之风，又要正视你们这些人的能力、才德，就事论事，以人为本，对你们中的有德有能之士如沐春风……”

    言至此处，公孙珣俯身从地上将自己刚才掷出的筷筹捡起，却是转手放到了郭缊手里：“郭公，咱们是十余年的交情，当年你族兄郭勋公为幽州刺史，半夜去拜访我，张口便是他是你族兄，而既然是如此这般故人，我这里总有你一碗吃食的！但吃完你就回去，去告诉尚在城中郭勋公与郭闳公，不要拿几只牛羊来糊弄我……当日我在兖州，要那户豪强出兵出粮时曾告诉过他，莫要以为我不敢夷人族……天下变了！”

    “这算什么？”郭缊手握那双筷子，摇头不止。

    “这什么都不算。”公孙珣昂然负手答道。“你只要记住，明日我临阳曲城下后，只有敌我两分而已……并无第三条路！”
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