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    刘备不喜不怒，不过语气到底是轻松了一些：“你这不是自相矛盾吗？若以我兄文台之兵来攻我，我是胜是败呢？不过我也懂你的意思……若说我与我那位义兄之间有什么区别，那便是他本人骁勇无敌，善战无前，再加上兵马都是乡人旧部，所以只要他本人冲起来，其余部众一定是舍生忘死随之向前的，自然是如猛虎下山，所对辟易；而我呢，我军略稍逊于他，武勇也逊于他，唯一能有所恃的，不过是礼贤下士，尽量收罗英才为我用，借他们的力量来整备一切罢了，所以才会有‘万全’之言。”

    李通想起对方之前对自己的安抚，又想到如今刘备光是带在军中的人便有文如张纮武如张飞之公认的天下名士武将，除此之外，还有出身为匪如周泰刘辟龚都，出身名门如陈纪陈群袁涣，出身乡野土豪如自己如陈广（陈武父亲），当然还有那个鲁肃……不论文武出身，俱能为其所用，也是发自内心感到叹服。

    于是，其人便再度俯身拱手，诚恳言道：“明公用人如此，必能成大业！”

    孰料，刘备闻得此言，反而难得动容摇头：“不过学了一句‘以人为本’罢了，此生于乱世不负人便足矣……而便是说到能得人，光是我知道的便有北面两位兄长不逊于我，所以说大业不大业的，还是要看运气的！”

    周围诸人闻言所有异色，而李通依旧诚恳相对：“天下英雄何其多，大业只有一人能为，谁不要看运气呢？唯独我等乱世能逢一明主，何其难得，总是要为明公尽力而为的！”

    刘备听得此言，情知对方是新降之人，多有畏惧奉承之意，却还是于船上起身，上前扶起对方：“文达说的好，其实能够与文达你们这样的英雄豪杰之士并肩而立，再一起去争一争，不也不枉此生了吗？”

    周围文武，以张纮张飞为首，俱皆俯身称命。

    秋末大江横野，滚滚波涛正盛，坐断淮南复又夺得天下第二大郡汝南的刘备亲率大军万余自朗陵翻过桐柏山，转入比水东南汇合李通，再南下进取安陆，并顺之前袁术夺西陵路线继续一路顺江南下。

    而与此同时，得到传讯的张昭不敢怠慢，即刻发庐江九江郡卒沿途守备，接应兼防御孙策之余，更是以刘备所表庐江太守吕岱引兵三千自下游向上夹攻袁术。

    可怜袁术新得江夏不过才区区两月，勉强强征了一万人，还分给了女婿五千，剩余五千又有三千给了张鮍往上游沙羡防备刘表去了，如何能挡刘备？

    实际上，前面被袁术表为折冲校尉的孙策经过此地时，若非担忧夹在刘备刘表曹操之间乃是死地，早就顺便取了江夏了，而孙策扶灵之军近万，也事实上遮蔽了刘备的进军。

    于是乎，等到孙策前脚离开西陵渡口，不过两日，根本不用刘备大军到此，跟在后面的周泰便长驱直入，以三千九江悍卒一口气夺下了西陵城，生擒毫无反应的袁术！

    同样感到震动的还有孙策，孙策离开西陵又往前走了区区五日，还没到蕲春呢，就在大惊失色中看到刘备的旗号从下游而来了，并收到了张昭代笔以刘备名义发来的斥责公告……而也就是从这个时候开始，孙策的军心开始动摇，不少低级军官纷纷就势脱离队伍投奔刘备。

    无奈之下，孙策不得不改为南行北驻，也就是靠着长江南岸行军，只有缺乏补给时才到北岸去寻张昭获取补给。而即便如此，等到他最后一次在刘备势力范围补给，也就在九江历阳时，全军也只剩下五千人左右了。而他更不晓得的是，他如此南北飘忽的进军，却是使得他彻底错过了曾在洛阳有过一面之缘的昔日发小，与他同龄的庐江周瑜。

    当然，这就是后话了。

    转向江夏这边，前后十五日而已，刘备便尽取江夏，生擒袁术以及吕布新婚妻子，尽夺长江两岸富庶之地，就连手中有三千兵，驻扎在沙羡的张鮍，都在别部司马鲁肃与李通的联手之下被一战而俘。

    消息传出，四面俱惊！

    刘表是真吓到肝颤了，须知道，江夏对于坐拥荆州六郡的他刘荆州而言可谓是命根子一样的东西，有大江为路，此地对荆州的威胁比南阳还大，而且袁术和刘备是一回事吗？

    江夏在袁术手上，刘表只是暂时失去了江夏而已，反正江夏人心是不可能从他刘景升转移到袁公路身上的，但刘备拿走了江夏，那整个荆州就真的危险了！

    而吕布更是惊慌失措，其人在暂时屯兵的南就聚小城破口大骂……刘备说的好听，不打他这个正牌南阳太守，可转手打了自己岳父又算怎么回事？没了江夏为后援，比水东岸几县也事实上失去，他一个领着五千江夏兵的南阳太守还能怎么玩？！

    实际上，何止是刘表吕布，便是江南的朱氏父子也有些心慌，刘备是公认的卧淮之龙，若是这厮不往北看，回头看中了江东又如何？

    他们父子三人，父亲朱儁已经渐渐病重难为，而长子朱符却是个公认的暴戾之人，朱皓有贤德之名却只是个次子，还一直在豫章驻守。

    如此局面，谁能挡住气势如虹的刘备？
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