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    小翠把霍澜音领到阁楼三层角落里的房间。现在是白天，红竹馆里几乎没什么客人，就连这里的姑娘们也都不见人影。霍澜音这一路几乎没碰见几个人。

    “你饿了吗？要不要吃东西？还是要躺一会儿睡一觉？”小翠问。

    霍澜音摇头。

    整个屋子里里有一种劣质的香料味儿，不好闻。霍澜音拘谨地在绣凳上坐了个边儿，打从心底嫌弃这里脏。

    小翠“哦”了一声，从荷包里掏出一捧瓜子儿来，一边吃着，一边打量着霍澜音。她是在红竹馆出生的，年纪小小，却见多了红竹馆里来来往往的头牌们。可她觉得眼前的霍澜音比红竹馆所有头牌都要好看哩！

    过了好一会儿，她吃光了手心里的瓜子儿，见霍澜音还是一动不动。她托着腮，说：“妈妈让我来照顾你，其实是让我看着你，怕你寻短见哩。可是我觉得妈妈白担心了，你一点都不想死。”

    像是给自己一个肯定似的，她又重重点了下头，重复：“你和那些寻死觅活的姑娘们不一样，嗯！”

    霍澜音当然不想死。她终于开口：“有东西吃吗？我饿了。”

    “我去给你拿！”小翠小跑着往外去。

    霍澜音起身，疾步走到门口，将门推开一条缝，眯起眼睛仔细去看外面，隐约看见抱着胳膊乱晃的护院走来走去。她将房门关合，转身回到绣凳坐下。

    她知道自己跑不掉，眼下并不想冒这个险。所幸她的眼睛在逐渐好转。若是前两日什么都看不见，此时不知道要多绝望。

    过了一会儿，小翠跑回来，手里捧着食托。

    “不是饭点，只有这些了！”小翠将一碗凉粥和几块糕点摆在霍澜音面前。

    霍澜音没碰凉粥，拿着糕点来小口小口地吃。

    “你吃东西真好看！”小翠看得稀奇。她从来没见过有人吃东西这么好看。

    快要傍晚，老鸨一边上楼一边喊小翠。

    小翠应了一声，赶忙跑去迎接。老鸨询问小翠霍澜音的情况，听了小翠的描述，老鸨微微惊讶。她推门进来，见霍澜音面色如常地吃着糕点。她从上到下打量了霍澜音三遍，才开口：“妈妈我最喜欢不哭不闹的好孩子。你要是能想通，也不会吃苦头，对你自己也好。”

    霍澜音将手中捏着的那块糕点最后一点吃掉，抬起头看向老鸨，说：“我想活着！”

    老鸨着实意外，她“噗嗤”一声笑出来，拉过一个绣凳挨着霍澜音坐下。她说：“这话太对了。活着才能享福，死了那可就真的是什么都没有了。你这年纪应当是不知道当年灭国之痛，经过那些年战乱的人谁不是拼了命才活下来的？我不知道你和刘三爷有什么渊源，可他把你送到我这里，我劝你收收心，别想着逃走。好好在这红竹馆闯出名声来，也能为自己留个后路，保下半生衣食无忧。”

    她的目光赞赏地扫过霍澜音的脸，继续说：“你应该感谢你的这张脸！女人呐，就是有这个好处。男人没本事会饿死，可是咱们女人只要聪明一点乖一点，总能从男人哪里弄来银子花。何况还是这么张倾国倾城的脸！在你来之前，咱们红竹馆的头牌荆娘，那是多少权贵老爷们捧着呐！最后被郡守大老爷赎身带走。跟了郡守大老爷，日后还不是吃香的喝辣的……”

    老鸨语速很快，声音也尖细。话匣子一打开，喋喋不休地劝，连一个插嘴的机会都不给别人。她用这套说辞也不知道哄骗了多少个刚来红竹馆的姑娘家。

    霍澜音也不打断她，安静地听着。她恨不得老鸨一直说下去，说到明天才好。她正愁不知如何拖延时间。

    老鸨最后说得口干舌燥，咂了咂嘴巴，见霍澜音还是一张没有表情的脸，有些不耐烦地说：“我说的这些你可都听到心里去了？”

    “都听进去了。”霍澜音点头，“妈妈要帮我，我想做红竹馆的头牌。”
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